Kapitel 2: DIE FOLGEN (SIWOOS PERSPEKTIVE)

Das Café summte von den üblichen Geräuschen – klirrendes Glas, leises Lachen, das stetige Gemurmel von Gesprächen –, aber für Siwoo klang alles fern, wie Hintergrundgeräusche in einem Alptraum. Seine Aufmerksamkeit konzentrierte sich auf das Hämmern seines Herzens und den Klang seiner flachen Atmung. Seine Hände, fest unter dem Tisch verschränkt, fühlten sich feucht an. Er wollte sich beruhigen, aber nichts konnte ihn vor dem Sturm verankern, der sich in seinem Inneren zusammenbraute.

Ihm gegenüber saß Hana, die Frau, mit der er einst geglaubt hatte, den Rest seines Lebens zu verbringen. Sie blickte ihn mit ihrer vertrauten, weitäugigen Neugier an, diesem Blick, der ihn immer hatte verstanden fühlen lassen. Aber heute war es unerträglich. Ihre von Vertrauen erfüllten Augen ließen ihn nur noch kleiner fühlen. Sie wusste nicht, was kommen würde. Sie konnte nicht spüren, dass der Mann, an den sie glaubte, der Mann, der sie bei jeder Beförderung unterstützt hatte, dabei war, ihre Welt zu zerreißen.

Siwoo senkte den Blick auf den Tisch und verfolgte die wirbelnden Linien in der Holzmaserung. Alles, um ihr Gesicht zu meiden, alles, um nicht zusammenzubrechen. Seine Finger zuckten zu der Krawatte um seinen Hals, die Hana ihm geschenkt hatte, als er sich für seinen jetzigen Job beworben hatte. Sie war damals so stolz auf ihn gewesen und hatte mehr an ihn geglaubt, als er an sich selbst geglaubt hatte. Die Krawatte war einst ein Symbol ihres Vertrauens in ihn gewesen, aber jetzt fühlte sie sich wie ein Gewicht um seinen Hals an, eine Schlinge, die sich mit jeder Sekunde seines Schweigens enger zuzog.

Er schluckte, seine Kehle war trocken. „Wir sollten Schluss machen”, sagte er schließlich, die Worte verließen seinen Mund, bevor er die Chance hatte, sie zu durchdenken. In dem Moment, als sie entkamen, spürte er einen hohlen Schmerz in seiner Brust. Er hatte nicht gewollt, dass es so kalt klang, so endgültig, aber es gab kein Zurück mehr. Die darauffolgende Stille fühlte sich erstickend an, und er wünschte sich für einen Moment, die Welt würde stillstehen. Die Zeit würde einfrieren, und er könnte dem verschont bleiben, was kommen würde.

Hana blinzelte, runzelte verwirrt die Stirn. „Was?” fragte sie, ihre Stimme leise, aber zitternd. „Siwoo, wovon redest du? Warum sagst du das?”

Ihre Frage hing wie eine Herausforderung in der Luft, aber Siwoo konnte nicht sofort antworten. Er hatte diesen Moment immer und immer wieder in seinem Kopf geprobt, die Worte geübt, sich darauf vorbereitet, wie er alles erklären würde. Doch jetzt, als er in Hanas verwirrte und tränenerfüllte Augen starrte, fühlte sich jedes sorgfältig geplante Wort grausam und ungeschickt an. Er wollte ihr die Wahrheit sagen – dass er sie nicht verdiente, dass sie jemand Besseren verdiente, jemanden, der ihre Träume ohne Urteil unterstützen würde. Aber die Worte weigerten sich herauszukommen.

„Wir sind zu verschieden”, sagte er stattdessen und wiederholte die Lüge, die er sich selbst erzählt hatte, um zu rechtfertigen, was er tat. Es klang erbärmlich, sogar für ihn. Es war nicht der wahre Grund, aber es war das Einzige, was er zu sagen wusste. Er konnte die Schuld nicht erklären, die ihn seit Monaten nagte, das Gefühl, dass er sie auf eine Weise enttäuscht hatte, die er nicht reparieren konnte.

Hanas Gesicht zerfiel, und Siwoo spürte, wie sich sein Magen verknotete. Ihr Schmerz war spürbar, und er wusste, dass er die Ursache war. Er hatte nie gewollt, ihr so wehzutun. Aber indem er so lange versucht hatte, die Wahrheit zu vermeiden, hatte er die Dinge schlimmer gemacht.

„Ich verstehe nicht”, sagte Hana, ihre Stimme brach. „Ich dachte, es ginge uns gut. Ich dachte, wir wären glücklich.”

Siwoos Brust zog sich bei ihren Worten zusammen. Sie waren einmal glücklich gewesen, nicht wahr? Aber irgendwo auf dem Weg hatten sich die Dinge geändert. Es war nicht Hanas Schuld. Es war seine. Er war distanziert geworden, von seinem Job besessen, vom Druck zu gelingen. Er hatte zugesehen, wie Hana etwas Neues aufbaute, etwas, für das sie sich begeisterte – einen Blog, in dem sie ihre Liebe zu Büchern und Filmen teilte. Ihre Begeisterung war anfangs ansteckend gewesen, aber als sie sich völlig hineinstürzte, konnte Siwoo nicht anders, als ein Gefühl der Entfremdung zu empfinden.

Als Hana aufs College gegangen war, um Buchhaltung zu studieren, hatte sie das nicht wirklich gewollt. Siwoo wusste das. Sie hatte ihm erzählt, wie sie sich von ihren Freunden unter Druck gesetzt fühlte, wie alle erwarteten, dass sie etwas „Praktisches” wählen würde. Ihre Eltern hatten ihre Entscheidung unterstützt, die Buchhaltung hinter sich zu lassen, und wollten vor allem, dass sie glücklich war. Aber ihre Freunde und sogar Siwoo waren nicht so verständnisvoll gewesen. Als Hana ankündigte, dass sie einen Blog starten würde, hatte Siwoo gelächelt und genickt, aber tief in seinem Inneren hatte er es nicht ernst genommen. Er hatte gedacht, es sei eine Phase, etwas, dessen sie müde werden würde.

Aber Hana hatte nicht aufgehört. Sie hatte weiterhin daran gearbeitet, trotz der mangelnden Unterstützung ihrer Freunde und sogar von ihm. Sie hatte durchgehalten, entschlossen, etwas aus ihrer Leidenschaft zu machen. Und sie hatte Erfolg gehabt. Sie hatte jetzt eine anständige Anhängerschaft, Menschen, die sich wirklich für das interessierten, was sie zu sagen hatte. Sie hatte sogar kürzlich ihren ersten Sponsor bekommen, einen Meilenstein, über den sie so aufgeregt gewesen war. Siwoo hatte ihr gratuliert, aber ein Teil von ihm konnte immer noch nicht vollständig verstehen, warum es ihr so wichtig war.

Und das war das Problem. Er hatte ihre Erfolge nicht so gefeiert, wie er es hätte tun sollen. Er hatte sie beurteilt, auch wenn er es nicht laut gesagt hatte. Er hatte sie als jemanden gesehen, der ihr Potenzial nicht ausschöpfte, der ihren Abschluss nicht so nutzte, wie die Gesellschaft es erwartete. Aber Hana war nicht wie er. Sie kümmerte sich nicht darum, die Unternehmensleiter hinaufzuklettern, um Beförderungen oder Geld. Sie kümmerte sich darum, das zu tun, was sie glücklich machte, und Siwoo hatte das nie vollständig geschätzt.

„Ich arbeite hart, um befördert zu werden”, sagte er und zwang sich weiterzumachen, obwohl sich die Worte wie Messer in seiner Brust anfühlten. „Und du… du nutzt nicht einmal deinen Abschluss.”

Er bereute es sofort. In dem Moment, als diese Worte seinen Mund verließen, sah er den Schmerz über ihr Gesicht huschen. Es war jetzt nicht mehr nur Trauer. Es war Verrat. Ihre Schultern zitterten, als sie versuchte, ihre Tränen zurückzuhalten, aber sie fielen trotzdem und liefen ihre Wangen hinunter. Siwoo griff nach einer Serviette, wollte helfen, aber sie stieß sie weg.

„Geh”, flüsterte sie, ihre Stimme brach. „Geh und sei dein erfolgreicher Geldmann. Mir wird es gut gehen, das verspreche ich.”

Ihre Worte waren eine Lüge, und er wusste es. Ihr würde es nicht gut gehen. Sie versuchte stark zu sein, ein tapferes Gesicht zu zeigen, aber er konnte den Schmerz unter ihrer Trotzigkeit hören. Sie war immer so stark gewesen, stärker als er je war. Aber diesmal hatte er sie zu weit gedrängt.

Siwoo stand auf und richtete die Krawatte, die Hana ihm geschenkt hatte, spürte ihr Gewicht wie eine Bürde, die er nicht mehr tragen wollte. Er konnte es nicht ertragen, eine Sekunde länger zu bleiben, die Frau, die er liebte, vor sich zusammenbrechen zu sehen. Er hatte seine Wahl getroffen, und jetzt musste er damit leben.

Als er das Café verließ und auf die Straße trat, traf ihn die kalte Luft, aber sie tat nichts, um die Schwere in seiner Brust zu vertreiben. Die Schuld klammerte sich wie eine zweite Haut an ihn, unmöglich abzuschütteln. Er ging weiter, seine Füße trugen ihn vorwärts, aber sein Geist war immer noch im Café bei Hana und spielte die Szene immer und immer wieder ab. Ihre Tränen, ihre zitternde Stimme, die Art, wie sie ihn mit so viel Schmerz angesehen hatte – alles war in sein Gedächtnis eingebrannt.

Er sagte sich, dass es das Beste war, dass sie zu verschieden waren, dass Hana ohne ihn glücklicher sein würde. Aber tief in seinem Inneren kannte Siwoo die Wahrheit. Er machte nicht mit ihr Schluss, weil sie unvereinbar waren. Er machte mit ihr Schluss, weil er sie nicht verdiente. Er hatte sie nie verdient. Und jetzt hatte er sie für immer verloren.