Kapitel 2

Prometheus setzt nach zehntausend Jahren zum ersten Mal wieder seine Füße auf die Erde. Einst, als bekannt wurde, dass er die zweite Partei bei der Geburt der Pallas Athene gewesen war, floh er in die dunkleren Teile des Olymps, weit jenseits der Sicherheit der Goldenen Tore. Die Titanen, die während des Großen Krieges in den wilden Landen Zuflucht gefunden hatten, entdeckten und beschützten Prometheus, während sie ihren Hass auf seinen Verrat im Krieg zwischen den Titanen und ihren Kindern, den Göttern, bewahrten. Seine Erlösung besteht darin, dass sein Kind mit Metis eine neue Hoffnung für den Sturz des Olymps sein wird; andernfalls wäre er auf der Stelle zerrissen worden.

Der Geruch der Vegetation und des Bodens des Planeten füllt seine Nasenflügel und erinnert ihn an die Nacht, in der er die junge Göttin zu den Toren des Tartarus brachte, dem Gefängnis der Gefallenen und Verdammten des Großen Krieges. Prometheus weiß nicht, was aus dem Kind geworden ist, seit er sie am Eingang zur finsteren Unterwelt zurückließ. Es gibt keine Dekrete über ihren Tod. Keine Leiche. Kein Fest. Sie muss noch irgendwo dort sein. Der massive schwarze Höhleneingang des Tartarus vor Prometheus entzieht ihm Energie, schwächt seine Kraft und lässt ihn hoffnungslos und machtlos fühlen. Dennoch zieht der silbern gerüstete Titan ein Langschwert und bereitet sich auf das vor, was aus dem Abgrund hervorkommen mag.

Ein schwerer, stoischer Atem trifft ihn wie eine lähmende Welle, die durch seinen Körper schlägt und in seinem Gehirn widerhallt. Ein leises Kratzen wird von tiefen Klopfgeräuschen auf hartem Fels gefolgt. Keuchen und tiefe Knurrlaute füllen Prometheus’ Ohren und übertönen alles um ihn herum. In der Dunkelheit leuchten drei Paare großer roter Augen auf, die lange, nadelartige Zähne beleuchten, die aufeinandermahlen. Ein riesiger dreiköpfiger Hund stürzt aus der Finsternis und kreist um Prometheus. Das Fell des Tieres stößt Rauch und Asche aus, als sei es aus Feuer hervorgesprungen. Laut bellend zeigt es dem Titanen seine dolchartigen Zähne und kommt näher, um seinen Körper zu beschnuppern. Der Hund tritt vor Prometheus und setzt sich mit einem donnernden Knall, zahm und wartend. Er riecht vertraut. Prometheus steckt sein Schwert weg und streichelt das große rauchende Tier. Es legt sein Kinn auf die Schulter des Titanen, sodass er unter dem Gewicht der drei Köpfe des dämonischen Hundes einknickt. „Du bist größer geworden, Cerberus! Was frisst du denn?“

„Menschen. Helden, um genau zu sein – was immer von ihnen übrig bleibt. Das ist, was Cerberus frisst.“ Prometheus schaut über Cerberus hinaus und sieht eine schwarze Gestalt aus dem Boden aufsteigen, sich zu einer hohen, schlanken, gesichtslosen Form entwickeln, aus der schwarze Rauchfäden strömen. Die Säule der Dunkelheit schwebt näher auf Prometheus zu. „Du hast Glück, Prometheus. Hätte er dich nicht erkannt, würden deine Organe die Wände seiner Höhle säumen.“

„Hades. Es ist lange her. Sehr lange.“ Prometheus und Hades schreiten auf den dunklen Eingang zu, Cerberus folgt. „Wie meinst du das? Helden wovon genau?“ Hades bleibt stehen und lacht leise. „Helden – so nennt Zeus seine Bastardsöhne. Er glaubt, Metis’ Tochter lebt ausgerechnet hier unten im Tartarus. Er schickt diese Helden hierher, um sie zu finden und zu töten.“ „Sie lebt?“ Auf Prometheus’ Frage folgt eine lange Stille. „Komm mit mir, Titan, und all deine Fragen werden beantwortet.“

Das einzige Licht in der Halle, die zum Tartarus führt, kommt von den feurigen Strahlen der sechs Augen Cerberus’. Das heiße Atmen des riesigen Hundes ist das einzige Geräusch, das Prometheus neben dem Schlag seines eigenen Herzens hören kann. Er hat sich nie gewagt, so weit in die Unterwelt vorzudringen, und jeder Schritt fühlt sich wie ein Urteil an. „Mein Bruder hat alles getan, um mich zu dämonisieren. Meine Welt mit diesen – Schädlingen, die er seine Söhne nennt – zu verseuchen. Er tut das mir. MIR! HADES! Demjenigen, der die Schlüssel zu den Ketten hält, die unseren Vater Kronos in Schach halten.“ Prometheus weiß nicht, was er auf Hades’ Ausbruch sagen soll. „Es ist Ares, Zeus’ Sohn mit Hera – er ist der wahre Dämon. Er treibt die Menschen in Raserei, treibt sie zu Krieg und Mord, zuweilen sogar zum Kannibalismus. Dennoch bewundere ich den Jungen.“

Hades lacht. „Kannibalismus. Essen wir nicht unsere eigenen, Prometheus? Hast du nicht deine Brüder und Schwestern getötet, indem du dich unserer Seite anschlossest, Zeus zuließ, Kronos’ Reich zu verschlingen? Hast du nicht die Vorstellung genossen, Zeus zu verraten und mit seiner Frau Metis, einer Mit-Titanin, zu verschwören? Hast du nicht deinen Appetit befriedigt, indem du seine Frau nahmst, die Königin der Olympier hinter des Königs Rücken schliefst und Pallas Athene zeugtest? Bist du nicht geflohen, nachdem du dein Herz mit Sex und Rache gefüllt hattest, deine Geliebte dem König zur Zerreißung überlassen? Ist das nicht Kannibalismus, Prometheus?“ Der Titan ist gelähmt von Hades’ Ehrlichkeit. Hat Hades mich hierher gebracht, um für das, was ich getan habe, bestraft zu werden? Weiß das Kind, dass ich ihr Vater bin?

Ist es möglich, dass sie wissen, warum ich hier bin?

Der Titan findet sich nun umgeben vom endlosen Ozean aus Blut und Schreien der Qual vor sich wieder. Er kann sich nicht erinnern, wie er auf den vulkanischen Felsen trat oder wo die dunkle Halle endete. Er dreht sich um und stößt auf eine steile Felswand. Er blickt nach oben und sieht nur ein Spiegelbild von dem, was unten ist. Es gibt weder Erleichterung noch Fluchtmöglichkeit. Die Luft ist schweflig und faulig vom Gestank der aufgeschichteten Leichen auf einem riesigen Altar, auf dem eine Inschrift steht: DIE FEINDE DES GROSSEN CHAAK.

Über einem großen Meer aus Feuer, das durch die Mitte des Tartarus fließt, liegen teilweise begrabene Körper, deren untere Hälften den kleinen Dämonen zum Fraß vorgeworfen sind. Jedes Mal, wenn die Kreaturen ein Stück Fleisch abreißen, schießt Blut aus der Wunde, und der Körper regeneriert sich, sodass die Kreaturen weiterfressen können. Die andere Hälfte der Gefangenen liegt unter der Oberfläche, nur ihre Gesichter sichtbar. Sie schreien vor Qual und bitten um Tod, jedes Mal, wenn die Dämonen ihre Haut und Muskeln abreißen. Weitere Verdammte sind kopfüber gefesselt, nackt und werden gnadenlos von großen Dämonen und Unterweltgöttern gepeitscht.

„Hier werden alle Gefangenen des Olymps und die Verdammten hingebracht, um zu leiden, bis die Existenz endet. Ich teile die Herrschaft über diese Welt mit dem Großen König Osiris, der den unteren Tartarus regiert. In der oberen Welt halte ich die Hekatoncheiren, Schattenbestien, Zyklopen, Drachen und Titanen.“ Prometheus sieht ein bekanntes Gesicht am Ufer des Feuersmeers, gezeichnet von Narben und erschöpft vom Leben in Qual. Das Gesicht blickt zu ihm und kreischt: „PROMETHEUS!! DU VERRÄTER!! WIR LEIDEN HIER IM TARTARUS WEGEN DIR!!“ Ein riesiger geflügelter Dämon stürzt herab, landet auf dem Gesicht und kotet darauf. „Das ist Atlas, der General der Titanenarmee. Warum ist er hier?! Ich dachte, er war—“

Hades lacht. „Dachtest du wirklich, er würde bestraft, indem er die Erde trägt? Das ist nur eine Geschichte, die Mütter ihren Kindern erzählen, Titan. Es gibt Kräfte, die sogar jenseits unserer Kontrolle die Welten bewegen. Hast du noch nie vom Schöpfer gehört?“ Der geflügelte Dämon dreht sich, blickt Prometheus an und fragt: „Herr Hades hat dich hierher gebracht?“ Prometheus nickt. „Dann musst du tot sein – oder weißt noch nicht, dass du tot bist.“ Prometheus blickt Hades wütend und paranoid an. „Hast du mich hierher gebracht, um mich einzusperren!?“ Hades lacht über den Ausbruch. „Warum sollte ich mir diese Mühe machen? Irgendwann wirst du sowieso hier enden. Alles hat seine Zeit zu sterben, Titan. Sogar Unsterbliche.“

Hades deutet auf eine große Gestalt mit skelettartigem Körper und langem, hundeähnlichem Schädel. Sie trägt einen weißen Rock und eine goldene Kopfbedeckung wie die Menschen des Dunklen Kontinents. In einer Hand hält sie eine Peitsche aus gezacktem Metall, in der anderen eine große goldene Sichel. Die Gestalt beginnt, zwei Titanen zu peitschen, die von Typhon gehalten werden, der in einem Kokon aus Magma eingehüllt ist. Der Peiniger steht auf dem eingekapselten Schwanz des Vaters aller Monster und schwingt sein Metallgerät hin und her, reißt an den Körpern, sodass die Titanen in Hoffnungslosigkeit schreien. Der Anblick verursacht großen Schmerz im Herzen des großen Verräters. „LASST SIE AUFHÖREN! NICHT MEHR!!!“

Hades ruft: „ANUBIS! Bring die Gefangenen zum Schweigen und komm her.“ Anubis taucht seine Sichel in den großen Feuerschlund, und als er sie herauszieht, glüht sie in brilliantem Rot-Orange. Er beginnt, die Titanen zum Schweigen zu bringen, indem er ihre Lippen verschließt, sodass sie gewaltsam gedämpfte Schreie ausstoßen, unfähig sich von ihren Gräbern auf der Vulkanoberfläche zu bewegen. Prometheus zittert beim Anblick seines Volkes, das gequält wird – gequält und des Todes beraubt. Das ist, was er verursacht hat. Das ist sein Werk.

Anubis springt in die Luft und schwebt vor den beiden, immer noch am Abhang stehend. „Herr Hades, wie kann ich Ihnen dienen?“ „Anubis, das ist Prometheus, der Titan. Er ist gekommen, um Pallas Athene zu sehen. Bring ihn zu ihr.“ „Ja, Herr Hades. Folge mir, Titan, und ich bringe dich in den unteren Tartarus, das Reich des Großen Königs Osiris und der Großen Königin Isis. Dort wirst du finden, was du suchst.“ Prometheus fragt Hades: „Warum bringst du mich nicht selbst dorthin?“ „Ich kann mich nur in meinem eigenen Reich bewegen, es sei denn, ich werde von König Osiris in seine Welt eingeladen. Das ist unsere Vereinbarung. Außerdem stammt Anubis aus dem unteren Tartarus und hat die Befugnis, sich in beiden Reichen zu bewegen. Er wird dich so sicher wie möglich dorthin bringen.“

Anubis und Prometheus steigen immer tiefer in das dunkle Chaos des Tartarus hinab. Der Titan fühlt sich hoffnungsloser und verletzlicher als damals, als er sich Zeus beugte und versprach, sein Volk zu verraten und zu töten, um das Leben von Metis und sich selbst zu retten. „Hast du Pallas Athene getroffen?“ fragt Prometheus und versucht, den Führer zum Sprechen zu bringen. Die beiden haben im letzten Jahrhundert nicht gesprochen, seitdem sie ihren Abstieg aus dem oberen Tartarus begannen. „Wir sind fast da, Titan.“

In der Ferne erscheint etwas, das wie ein Horizont wirkt, stetig wachsend und pulsierend wie Prometheus’ Herz. „Ist das der Horizont?“ fragt Prometheus. Anubis blickt ihn verwirrt an: „Was ist ein Horizont?“

Als sie sich der Lichtquelle nähern, zeigt sich eine große Zitadelle aus einer Art Tartarus-Metall, das gleichzeitig fest und flüssig ist und sich ständig selbst faltet und neu formt. Die hohen metallenen Tore werden von vier gesichtslosen Geistern in schwarzen Tuniken schwer bewacht, die große Schwerter halten.

„WER WAGT ES, SICH DEM THRON DES OSIRIS ZU NÄHERN!?“ rufen die gesichtslosen Geister einstimmig und richten ihre Schwerter auf Prometheus und Anubis. Prometheus will fragen, wird aber von einem Wächter angegriffen, der so schnell ist, dass der Titan kaum ausweichen kann. Prometheus springt in die schwere schweflige Luft und schießt einen konzentrierten Strahl orangenen Lichts auf die Geister, die alle vier vernichtet werden. Plötzlich trifft ihn ein Lichtblitz von hinten, er stürzt zu Boden. Sein Schwert wird ihm weggenommen und er wird schnell von Kopf bis Fuß angekettet. Unfähig, sich zu bewegen, um seine Angreifer zu sehen, schreit er: „Anubis!! Du solltest mich zu ihr bringen!“

„Und das habe ich, Titan. Nun bist du in der Gegenwart derjenigen, die du suchst.“

Prometheus blickt sich so gut es geht um, sieht jedoch niemanden. Er spürt die Luft seines Angreifers um sich, der ihn studiert, doch niemand ist zu sehen. Plötzlich ertönt eine kühne, weibliche Stimme aus der äußeren Dunkelheit: „Warum bist du hier, Titan? Mit wem willst du sprechen?“ „Ich komme, um mit Pallas Athene zu sprechen.“ Prometheus wird plötzlich hochgehoben und näher an die Zitadelle geworfen. Er schreit vor Schmerz beim Aufprall. Er wird immer wieder getreten und hart ins Gesicht geschlagen. Wutentbrannt zerbricht er die Ketten und taumelt umher, sucht seinen Angreifer, sieht jedoch niemanden.

„WO BIST DU, FEIGLING!? STEH AUF UND KÄMPFE MIT MIR!“ Der Titan wird hart am Körper getroffen, krümmt sich. Als er aufblickt, sieht er eine nackte Frau vor sich, bedeckt mit schwarzem Öl und Asche. Ihre Augen sind vollkommen schwarz, ihre Zähne mit Schmutz bedeckt. „Warum suchst du mich, Titan? Wer schickte dich hierher?“

Was Prometheus sieht, erschreckt ihn mehr als alles andere in dieser Hölle. Sein Kind ist nun der schwarze Dämon, der den Pfad zum Thron Osiris’ heimsucht. Was ist ihr hier unten widerfahren? „Ich bin Prometheus, dein Vater. Metis, deine Mutter und ehemalige Königin des Olymps, befahl mir, dich hierher zu bringen, zu deiner Sicherheit.“ Der schwarze Angreifer stürzt auf ihn, wird jedoch von einem mächtigen Lichtstrahl abgewehrt, den sie mit einem hinter ihr verborgenen Schild reflektiert. Der reflektierte Strahl trifft Prometheus und wirft ihn zu Boden.

Der Angreifer springt auf den Titanen und rammt sein Schwert in seine Seite. Er schreit vor Schmerz, als die Klinge seine Organe aufreißt. „Ich weiß, wer du bist, Titan. Du bist nicht mein Vater. Der Große König Osiris ist mein Vater. Er fand mich, nachdem ich im oberen Tartarus ausgesetzt wurde, von Zeus und seinen Hunden gesucht. Ich lebte allein, versteckt, kämpfte jeden Tag, fraß die Kadaver meiner Feinde. Osiris schützte mich und machte mich zu seinem eigenen. Metis starb tapfer, um mich zu verteidigen.“

Die Frau zieht einen Dolch aus dem Boden und sticht Prometheus in die Leiste, sodass er sich vor blendendem Schmerz krümmt. „Du bist kein Vater. Du hast meine Mutter vergewaltigt mit Versprechen von Frieden und Hoffnung… und sie dann verlassen.“ Prometheus spuckt Blut aus und antwortet: „Es tut mir leid.“ „Oh, du wirst es, Titan. Ich werde dich lehren, was es heißt, Bedauern zu fühlen.“ „Pallas—ich wünschte, ich hätte dich behalten können. Ich wollte dich nicht verlassen!“

„SCHWEIG, LÜGNER! Mein Name ist nicht Pallas Athene. Ich bin Nemesis, Tochter von Metis und Kind Osiris’, und die Vollstreckerin deiner Verdammnis. Zeus hat dich zu mir geschickt, damit du gefangen wirst, Narr.“ Nemesis befiehlt den dunklen Kreaturen im Schatten, den Titanen zu sammeln und auf einen Felsen am Abhang südlich der Zitadelle zu setzen. Dort fesseln sie ihn mit feurigen Ketten aus tartarischem Metall, gespickt mit Dornen. Er schreit und fleht um Hilfe – vergeblich. Die Dämonen lachen sadistisch, stechen ihn mit Steinen und Messern, reißen Schnitte in seine Haut.

„Niemand wird dich retten, Titan!“

„Du bist für immer verdammt!“

„Du hast dein Volk verraten und musst leiden!!“

Nemesis steht über dem Körper des Gefangenen und sagt: „Du bist dazu verdammt, eine Ewigkeit zu leben, hier angekettet, während deine Organe herausgerissen und verschlungen werden. Du wirst den Tod nie kennen, weil du ihn nicht verdienst.“ Die Dämonen reißen seinen Torso auf, verschlingen seine Eingeweide und seinen Magen. Er schreit vor Schmerz, will sterben, doch seine Organe regenerieren sich und werden wieder gegessen, immer und immer wieder.

Nemesis dreht sich um und sieht ihre weißhaarige Zwillingsschwester in schwarzer und goldener Rüstung hinter sich stehen. Die weißen, leuchtenden Augen der Schwester beleuchten die Konturen von Nemesis’ muskulösem Körper, und ein Lächeln formt sich auf ihrem Gesicht. „Bist du zufrieden, Athena?“ Die Schwester blickt über Nemesis hinweg auf Prometheus, der von Dämonen verschlungen wird. Noch mehr Dämonen versammeln sich um den gefallenen Titanen, warten auf ihre Chance, seinen Körper zu fressen. Sie hört ihren Vater in Qual schreien, während Haut und Haare von gefräßigen Kreaturen abgerissen und verschlungen werden.

Athena lacht und umarmt ihre nackte, schwarze, ölige Schwester. „Ja, das bin ich. Komm, wir müssen uns dem Fest anschließen, das Zeus zu unseren Ehren bereitet hat. Aphrodite wartet mit Vater und Mutter am Vorderportal.“ Die beiden lassen den Titanen seinem Schicksal über. Prometheus sieht, wie die beiden Schwestern zur feurigen Zitadelle laufen, willkommen in den offenen Armen der großen Götter Osiris und Isis. Er hört auf zu kämpfen und akzeptiert seine Gefangenschaft, während ein kleiner Dämon seine Genitalien abbeißt. Er ist keine Bedrohung mehr für den Olymp. Er ist das einzige Fleisch, um die schwärmende Legion zu ernähren. In der Ferne sind die Geräusche des Lachens und der Rufe der Gerechtigkeit seiner titanischen Gefährten aus den oberen Ebenen des Tartarus zu hören.