La Guerre d’Athéna (Français)

La Guerre d’Athéna

Écrit par Jordi Copyright 2021 par Jordi. Copyright 2025 par My Naughty Ghost. Tous droits réservés.

CHAPITRE 1

La naissance de Pallas Athéna devait se dérouler en secret. Les Olympiens sont tous à un banquet, trop préoccupés pour remarquer que la Reine est partie tôt. Elle savait que Zeus s’enivrerait et l’attaquerait, tentant de tuer l’enfant dans son ventre. Après la guerre des Titans, les Parques avaient prophétisé que son premier-né tuerait Zeus et régnerait sur l’Olympe, une malédiction pour la trahison de Zeus envers ceux à qui il avait demandé de l’aide, et qu’il avait plus tard emprisonnés dans le Tartare. Étant la première-née de Métis, Pallas Athéna serait le premier enfant à mourir. Le parricide est une peur héréditaire dans cette lignée d’Immortels.

Sous le regard des étoiles mourantes dans le ciel nocturne, et parmi les rochers déchiquetés et les vignes suspendues aux grands arbres, elle va donner naissance. La Reine Métis était certaine que la vie de sa fille serait un enchevêtrement de souffrance et de conflit. Mais l’enfant vivra. Alors qu’un fil commence, les Parques en coupent un autre et les deux parties tombent dans l’abîme. Sa fille émerge comme un rayon de lumière blanche de conscience. L’éclat de l’enfant illumine Métis. Les longs cheveux ondulés et dorés de la Reine bougent doucement dans la brise. La lumière devient un orbe, observant l’élégante robe pourpre à franges dorées de la mère. Elle caresse ses pieds nus, touche sa couronne dorée et regarde dans ses yeux bleu pâle. L’enfant apprend.

Une grande silhouette sort de l’ombre. La lumière de la lune fait ressortir ses cheveux roux et son armure argentée. Métis tire l’épée courte cachée dans ses vêtements. Quand elle réalise que la silhouette qui s’approche est Prométhée, elle se lève, et l’orbe flotte autour d’elle. “Métis, nous devons faire vite. Il te cherche.” Métis acquiesce. “Où la mèneras-tu ?” demande-t-elle, berçant l’orbe dans ses bras. Prométhée baisse la tête, “Je ne peux pas te le dire. C’est la seule façon de la garder en sécurité.” Des larmes coulent sur le visage de la Reine et tombent sur le sol, créant des fleurs d’un rouge vif, si brillantes qu’elles peuvent être vues dans l’obscurité. Quand l’orbe descend pour observer les fleurs, Métis disparaît.

“Pallas Athéna, je suis Prométhée, ton gardien. On m’a ordonné de te protéger de Zeus, ton père, à tout prix.” L’orbe s’élance dans les airs, mais est attrapé par Prométhée, le cœur lourd. “Je suis désolé, enfant. Cela doit être fait pour ton bien.” Il emmène l’enfant dans les ombres et tous deux disparaissent dans l’obscurité.

Métis apparaît dans sa chambre. Les murs blancs et les ornements dorés la réconfortent. Alors qu’elle se tient au milieu de la pièce, elle peut sentir la lame longue et tranchante des Parques, effleurant le fil de plus en plus mince de son existence, impatiente de briser les fibres restantes et de mettre fin à sa vie. Métis s’avance sur le balcon et regarde son royaume. De grandes bêtes ailées volent autour du centre de l’Olympe, recherchant constamment des intrus. Des Géants en armure maniant de lourdes lames gardent à la fois l’intérieur et l’extérieur des immenses portes d’entrée en or, toujours prêts à tuer tout ce qui tente d’entrer. Les dieux mineurs sont occupés à construire, cuisiner, nettoyer et tisser des tissus dorés. Les vents cessent et tout tombe dans le silence dans le royaume. Métis jette un dernier regard au ciel. “Tout comme vous êtes mortes, grandes étoiles, bientôt je le serai aussi. Mais, est-ce que mon souvenir durera aussi longtemps, et sera-t-il aussi beau ?”

Métis saute en arrière dans la chambre, et un éclair aveuglant tranche le balcon, l’anéantissant, ne laissant que poussière et débris. La Reine tient bon alors qu’une massive figure lumineuse se fraye un chemin à travers l’ouverture, déchirant le plafond. “Zeus ! Je n’ai pas peur de toi ! Tu ne l’auras pas !” Zeus se transforme en son état naturel, longs cheveux blancs, musclé, grand, avec des yeux blancs brûlants. Il se jette sur Métis, l’étranglant de ses deux mains. “DONNE-MOI L’ENFANT !” Métis saisit les côtés de Zeus et enfonce ses doigts dans ses côtes, elle peut sentir son sang ardent recouvrir ses mains. Il rugit d’agonie et saute en arrière, dégainant son épée. Métis saisit une lance accrochée au mur. “Tu me donneras l’enfant, même si je dois arracher son emplacement de ton cerveau ! Elle doit mourir, Métis ! Comment as-tu pu trahir ton Roi ?!” “TU N’AS JAMAIS ÉTÉ MON ROI ! JE N’AI JAMAIS ÉTÉ TIENNE ! ELLE N’EST PAS TIENNE !”

Zeus frappe furieusement la Reine, qui pare et dévie ses attaques avec la pointe de sa lance. Avec un tourbillon de son arme, Métis désarme le Roi et le met à terre. Zeus réalise que les deux sont maintenant entourés par les autres Olympiens. Il regarde Poséidon et Héra. Enragé et embarrassé, Zeus serre son poing, formant une lourde illumination bleue et blanche. Métis fait de même et forme un grand disque blanc. Zeus saute sur ses pieds et lance un énorme jet de lumière vers Métis, qui le dévie avec son bouclier. Le rayon frappe un Olympien qui est totalement anéanti.

Zeus se précipite derrière la Reine et la jette à terre avec deux coups violents dans son dos. Il bondit sur elle et l’immobilise avec l’un de ses bras. Il soulève sa robe, exposant ses parties génitales encore en voie de guérison. Le Roi se déshabille rapidement et tient son pénis en érection. En présence de ses pairs, elle est sur le point d’être violée par son mari. Au moment où Zeus s’insère en Métis, il reçoit un coup puissant au visage, marquant profondément son côté droit. Elle tend la main et brise le membre gonflé, le pliant vers le bas. Zeus hurle de douleur aveuglante, le rugissement secoue les couloirs du palais. Le Roi soulève Métis dans les airs et enfonce son poing dans sa poitrine, brisant sa cage thoracique, serrant fermement son cœur. Elle est incapable de crier, trop choquée par la douleur. La Reine jette un dernier regard autour de sa chambre, à la lance qu’elle a utilisée, à ses pairs, les tueurs de son espèce. Elle peut sentir les fibres qui se rompent de sa force vitale, chacune un souvenir qui cessera, une conscience qui va bientôt s’éteindre.

Le Roi et la Reine se regardent dans les yeux, tous deux brillant d’une lumière ardente, pleins de haine, consumés par la vengeance et la soif de sang. Soudain, Métis laisse échapper un rire inquiétant. “TU TOMBERAS ZEUS ! VOUS MOURREZ TOUS AUX MAINS DE MA FILLE !” Elle pousse le bras de Zeus plus profondément dans sa poitrine, le regardant toujours dans les yeux. Les pairs deviennent silencieux alors que la prophétie résonne dans leurs esprits. Le son du sang de Métis se déverse de son corps et coule sur le sol. Les Olympiens reculent alors que le sang traverse le sol, craignant que la substance ne les condamne. Zeus sent le liquide chaud tremper ses pieds. Pour la première fois, la Reine a fait peur à Zeus, l’a effrayé au point qu’il lutte pour retirer son poing, mais elle tient bon et le maintient en place. À travers ce lien, Métis échange ce qu’elle sait de ce qui se passera dans les âges à venir. Le Roi voit la grandeur de l’enfant et il crie de peur face à sa propre destruction. “Prométhée est le père.”

Métis rit fort et son corps s’effondre sur le sol, morte, et son sang forme une cape cramoisie sous elle. Les pairs regardent le corps sans vie de la Reine, le sourire sans remords sur son visage. Héra est la seule à regarder le Roi, debout là, nu, couvert du sang de sa femme morte, son bras toujours en position serrée. Zeus commence à tituber dans la chambre, marmonnant des parties de mots. Il est exposé et vulnérable pour la première fois depuis sa naissance, quand sa mère Rhéa l’a caché de Cronos, son père, qui voulait le tuer.

“SALOPE !” crie Zeus, tirant sur ses longs cheveux blancs, en arrachant des poignées dans chaque main, donnant des coups de pied au corps de Métis. Il peut encore l’entendre rire dans son esprit, perçant chaque os et muscle. “Arrête de te moquer de moi !” Zeus piétine le visage de la Reine avec son pied nu encore et encore. De forts bruits humides résonnent dans la chambre alors que son assaut brise le crâne, répandant sa cervelle sur le sol. Le Roi soulève le cadavre maintenant sans tête dans les airs et, avec un hurlement ardent, le jette par-dessus le bord où était autrefois le balcon. “ARRÊTE DE RIRE !!!” Le corps est attrapé en plein air par les bêtes volantes, qui se battent pour dévorer les parties du corps.

Zeus se ressaisit et dit : “Je trouverai l’enfant et je la tuerai.” Poséidon s’avance et demande si quelqu’un a vu Prométhée depuis le début du banquet, sachant qu’il a pris part à cette trahison envers son frère, le Roi. Personne n’a de réponse. Zeus s’assied sur son lit, nettoie le sang de son corps avec l’un des vêtements de Métis et le jette sur le sol. “Amenez-le-moi. Je le ferai avouer où elle se trouve.”

CHAPITRE 2

Prométhée pose ses pieds sur le sol de la Terre pour la première fois en dix mille ans. Une fois qu’on a découvert qu’il était la seconde partie dans la naissance de Pallas Athéna, il s’est enfui vers les parties les plus sombres de l’Olympe, bien au-delà de la sécurité des Portes d’Or. Les titans qui se sont réfugiés dans les terres sauvages pendant la Grande Guerre ont trouvé et protégé Prométhée, tout en gardant leur haine pour sa trahison dans la guerre entre les titans et leurs enfants, les dieux. Sa rédemption, c’est que son enfant avec Métis sera un nouvel espoir pour le renversement de l’Olympe ; sinon, il aurait été déchiqueté dès qu’on l’aurait vu.

L’odeur de la végétation et du sol de la planète remplit ses narines et lui rappelle cette nuit où il a emmené la jeune déesse aux portes du Tartare, la prison des déchus et des damnés de La Grande Guerre. Prométhée n’a aucun moyen de savoir ce qui est arrivé à l’enfant depuis qu’il l’a laissée à l’entrée du sombre monde souterrain. Il n’y a eu aucun décret de sa mort. Aucun corps. Aucun festin. Elle doit encore être là quelque part. L’énorme ouverture de caverne noire du Tartare devant Prométhée draine son énergie, réduit sa force, et le laisse se sentir à la fois désespéré et impuissant. Néanmoins, le titan à l’armure d’argent tire une longue épée et se prépare à ce qui va sortir de l’abîme.

Un souffle lourd et stoïque lui parvient comme une vague paralysante, frappant son corps, résonnant dans son cerveau. Un faible bruit de grattement est suivi d’un tapotement profond sur une surface rocheuse dure. Des halètements et des grognements profonds emplissent les oreilles de Prométhée, noyant tout autour de lui. Dans l’obscurité, trois paires de grands yeux rouges illuminent de longues dents semblables à des aiguilles, grinçant ensemble. Un énorme canin à trois têtes charge depuis les ténèbres et tourne autour de Prométhée. La fourrure de la bête sécrète de la fumée et de la cendre, comme si l’animal avait bondi du feu. Il aboie fort sur le titan, montrant ses dents de la taille d’un poignard, et s’approche pour renifler son corps. Le canin se place devant Prométhée et s’assoit avec un bruit sourd fracassant, docile et attendant. Il sent familier. Prométhée rengaine son épée et caresse la grande bête fumante. Elle pose son menton sur l’épaule du titan, le faisant fléchir sous le poids des trois têtes du chien démoniaque. « Tu as grandi, Cerbère ! Qu’est-ce que tu manges ? »

« Des humains. Des héros, pour être plus précis — ce qui reste d’eux. C’est ce que mange Cerbère. » Prométhée regarde au-delà de Cerbère et voit une forme noire émerger du sol, s’élevant en une forme haute, mince et sans visage avec des filaments noirs de fumée qui en sortent. Le pilier d’obscurité flotte plus près vers Prométhée. « Tu as de la chance, Prométhée. S’il ne t’avait pas reconnu, tes organes tapisseraient les murs de sa caverne. »

« Hadès. Ça fait longtemps. Très longtemps. » Prométhée et Hadès marchent vers l’ouverture sombre, et Cerbère suit. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Des héros de quoi, exactement ? » Hadès s’arrête de bouger et ricane légèrement. « Des héros — c’est comme ça que Zeus appelle ses fils bâtards. Il croit que la fille de Métis vit ici en bas dans le Tartare, de tous les endroits. Il envoie ces héros ici pour la trouver et la tuer. » « Elle est vivante ? » Un long silence suit l’enquête de Prométhée. « Viens avec moi, titan, et toutes tes questions auront des réponses. »

La seule lumière dans le couloir menant au Tartare vient des rayons ardents des six yeux de Cerbère. La respiration chaude de l’énorme chien de chasse est le seul son que Prométhée peut entendre à part les battements de son propre cœur. Il n’a jamais osé s’aventurer si loin dans les Enfers, et chaque pas qu’il fait lui donne l’impression d’être une condamnation. « Mon frère a fait tout ce qu’il pouvait pour me diaboliser. Infester mon monde avec ces — nuisibles qu’il appelle ses fils. Il me fait ça à moi. À MOI ! HADÈS ! Celui qui détient les clés des chaînes qui maintiennent notre père Cronos à distance. » Prométhée ne sait pas quoi dire en réponse à l’éclat d’Hadès. « C’est Arès, le fils de Zeus avec Héra — c’est lui le vrai démon. Il pousse les humains dans des frénésies — les mène à la guerre et au massacre, parfois, au cannibalisme. Pourtant, j’admire ce garçon. »

Hadès rit. « Cannibalisme. Est-ce qu’on ne mange pas nos semblables, Prométhée ? Est-ce que tu n’as pas tué tes frères et sœurs en rejoignant notre camp, permettant à Zeus de dévorer le royaume de Cronos ? Est-ce que tu n’as pas savouré l’idée de te retourner contre Zeus et conspirer avec sa femme, Métis, une compagne titan ? Est-ce que tu n’as pas satisfait ton appétit en prenant sa femme, est-ce que tu n’as pas baisé la Reine des Olympiens et engendré Pallas Athéna dans le dos du Roi ? Est-ce que tu ne t’es pas échappé après avoir rempli ton cœur de sexe et de vengeance, laissant ton amante se faire déchiqueter par le Roi ? N’est-ce pas du cannibalisme, Prométhée ? » Le titan est paralysé par l’honnêteté d’Hadès. Est-ce qu’Hadès m’a emmené ici pour me punir de ce que j’ai fait ? Est-ce que l’enfant sait que je suis son père ?

Est-ce possible qu’ils sachent pourquoi je suis ici ?

Le titan se retrouve maintenant englouti par l’océan sans fin de sang et de cris de tourment devant lui. Il ne se souvient pas comment il a marché sur la falaise volcanique ou où le couloir sombre s’est terminé. Il se retourne et rencontre une paroi rocheuse abrupte. Il lève les yeux et ne voit qu’un reflet de ce qui est en bas. Il n’y a aucun soulagement ni possibilité d’évasion. L’air est sulfurique et pourrissant à cause de la collection de corps empilés dans un bûcher de flammes au sommet d’un autel immense avec une inscription gravée sur le dessus qui dit LES ENNEMIS DU GRAND CHAAK.

De l’autre côté d’une grande mer de feu qui coule au milieu du Tartare, il y a des corps partiellement enterrés, avec la moitié inférieure de leur corps exposée, étant mordus par de petits démons. Chaque fois que les créatures arrachent un morceau de chair, le sang jaillit de la blessure, et le corps se régénère, permettant à la créature de continuer à manger. L’autre moitié des prisonniers sont submergés sous la surface avec seulement leurs visages qui dépassent. Ils crient d’agonie, suppliant pour la mort, chaque fois que les démons arrachent leur peau et leurs muscles. D’autres êtres damnés sont enchaînés tête en bas, nus, et fouettés sans pitié par de grands démons et des dieux des enfers.

« C’est ici que tous les prisonniers de l’Olympe, et les damnés, sont amenés pour souffrir jusqu’à ce que l’existence cesse. Je partage le règne de ce monde avec le Grand Roi Osiris, qui gouverne le Tartare inférieur. Dans le monde supérieur, je garde les Hécatonchires, les bêtes d’ombre, les cyclopes, les dragons et les titans. » Prométhée voit un visage familier incrusté dans le rivage de la mer ardente, balafré de coupures et fatigué de vivre dans le tourment. Le visage regarde vers le titan et hurle : « PROMÉTHÉE !! TRAÎTRE ! ON SOUFFRE ICI DANS LE TARTARE À CAUSE DE TOI !! » Un démon ailé géant descend en piqué et atterrit sur le visage et défèque dessus. « C’est Atlas, le général de l’armée titan. Pourquoi il est ici ?! Je pensais qu’il était — »

Hadès rit et répond : « Tu pensais vraiment qu’il serait puni en soutenant la Terre ? C’est simplement une histoire que les mères racontent à leurs enfants, titan. Il y a des pouvoirs même au-delà de notre contrôle qui bougent les mondes. Tu n’as jamais entendu parler du Créateur ? » Le démon ailé se tourne, fait face à Prométhée, et demande : « Le Seigneur Hadès t’a emmené ici ? » Prométhée hoche la tête. « Alors, tu dois être mort — ou tu ne sais pas encore que tu es mort. » Prométhée regarde Hadès, enragé et paranoïaque. « Tu m’as emmené ici pour m’emprisonner ?! » Hadès rit de cet éclat. « Pourquoi je me donnerais cette peine ? Finalement, tu finiras ici de toute façon. Tout a son heure pour mourir, titan. Même les immortels. »

Hadès pointe vers une grande silhouette avec un corps squelettique et un long crâne ressemblant à un canin. Elle est vêtue d’une jupe blanche et d’une coiffe dorée similaire aux humains du Continent Noir. Dans une main, elle porte un fouet fait de métal dentelé, et dans l’autre, une grande faux dorée. La silhouette commence à fouetter deux titans suspendus par des chaînes, maintenus par Typhon, qui est enfermé dans un cocon fait de magma. Le tortionnaire se tient sur la queue enfermée du père de tous les monstres alors qu’il balance son dispositif métallique d’avant en arrière, arrachant les corps, faisant pleurer les titans de désespoir. La vue apporte une grande douleur dans le cœur du grand traître. « FAITES-LES ARRÊTER ! ASSEZ ! »

Hadès crie : « ANUBIS ! Fais taire les prisonniers et viens ici. » Anubis trempe sa faux dans le grand lac de feu, et quand il la retire, elle brille d’une couleur rouge-orange brillante. Il commence alors à faire taire les titans en scellant leurs lèvres ensemble, faisant crier violemment les titans des sons étouffés, incapables de bouger de leurs tombes sur la surface volcanique. Prométhée tremble à la vue de son peuple torturé au sol — torturé, et se voyant interdire la libération de la mort. C’est ce qu’il a causé. C’est son œuvre.

Anubis saute dans les airs et plane devant les deux, toujours debout sur la falaise. « Seigneur Hadès, comment puis-je vous aider ? » « Anubis, voici Prométhée, le titan. Il est venu voir Pallas Athéna. Veux-tu l’emmener à elle ? » « Oui, Seigneur Hadès. Suis-moi, titan, et je t’emmènerai au Tartare inférieur, le royaume du Grand Roi Osiris et de la Grande Reine Isis. Tu trouveras ce que tu cherches là-bas. » Prométhée demande à Hadès : « Pourquoi tu ne peux pas m’y emmener toi-même ? » « Je ne peux bouger que dans mon propre royaume à moins d’être invité par le Roi Osiris dans son monde. C’est notre accord. En plus, Anubis vient du Tartare Inférieur et a l’autorité pour se déplacer dans les deux royaumes. Il t’y emmènera aussi sûrement que possible. »

Anubis et Prométhée descendent de plus en plus profond dans le chaos sombre du Tartare. Le titan se sent plus désespéré et vulnérable que quand il s’est incliné devant Zeus, promettant de trahir et tuer sa race pour sauver les vies de Métis et la sienne. « Tu as rencontré Pallas Athéna ? » demande Prométhée, essayant de faire parler le guide. Les deux n’ont pas parlé dans les cent dernières années, quand ils ont commencé leur descente du Tartare Supérieur. « On y est presque, titan. »

Au loin, il y a ce qui semble être un horizon, grandissant régulièrement et pulsant comme le cœur de Prométhée. « C’est l’horizon ? » demande Prométhée. Anubis regarde Prométhée, confus, et demande : « C’est quoi un horizon ? »

Alors que les deux approchent de la source de lumière, elle se révèle être une grande citadelle faite d’un type de métal du Tartare qui est à la fois solide et fondu en même temps, se pliant et se reformant constamment sur lui-même. Les hautes portes métalliques sont lourdement gardées par quatre fantômes sans visage drapés dans des tuniques noires, tenant de grandes épées.

« QUI OSE APPROCHER DU TRÔNE D’OSIRIS ?! » demandent les fantômes sans visage à l’unisson, pointant maintenant leurs épées vers Prométhée et Anubis. Prométhée commence à poser une question, mais est rapidement attaqué par un des gardes, qui se précipite si vite que le titan évite à peine l’attaque juste à temps. Prométhée saute dans l’air sulfurique lourd et tire un rayon concentré de lumière orange sur les fantômes sans visage, les oblitérant tous les quatre. Soudain, Prométhée est frappé par derrière par un éclair de lumière, le faisant s’écraser au sol. Son épée est prise, et il est rapidement enchaîné de la tête aux pieds. Incapable de bouger pour voir ses assaillants, il crie : « Anubis !! Tu étais censé m’emmener la voir ! »

« Et c’est ce que j’ai fait, titan. Maintenant tu es en présence de celle que tu cherches. »

Prométhée regarde autour de lui du mieux qu’il peut, mais ne voit personne. Il peut sentir l’air de son attaquant bouger autour de lui, l’étudiant, mais ne peut voir personne. Soudain, une voix féminine audacieuse vient de l’obscurité extérieure, demandant : « Pourquoi tu es ici, titan ? À qui veux-tu parler ? » « Je viens parler à Pallas Athéna. » Prométhée est soudain soulevé et jeté plus près de la citadelle. Il crie d’agonie de l’impact. Il est frappé à coups de pied encore et encore et poinçonné fort au visage de nombreuses fois. Il devient si enragé qu’il casse les chaînes et titube, cherchant son attaquant, mais ne voit personne.

« OÙ TU ES, LÂCHE ?! LÈVE-TOI ET BATS-TOI CONTRE MOI ! » Le titan est frappé fort dans le corps, le faisant se plier en deux. Quand il lève les yeux, il voit une femme nue debout devant lui, couverte d’huile noire et de cendres. Ses yeux sont complètement noircis, et ses dents sont couvertes de terre. « Pourquoi tu me cherches, titan ? Qui t’a envoyé ici ? »

Ce que Prométhée voit l’effraie plus que n’importe quoi dans cet enfer. Son enfant est maintenant le démon noir qui hante le chemin du trône d’Osiris. Qu’est-ce qui lui est arrivé ici ? « Je suis Prométhée, ton père. Métis, ta mère et ancienne reine de l’Olympe, m’a ordonné de t’amener ici pour ta sécurité. » L’attaquante noire se précipite vers lui, mais rencontre un puissant éclat de lumière, qu’elle dévie avec un bouclier qui était caché derrière elle. Le rayon réfléchi frappe Prométhée, le renversant.

L’attaquante saute sur le titan et enfonce son épée dans son côté. Il crie de douleur alors que la lame est tordue, rompant ses organes. « Je sais qui tu es, titan. Tu n’es pas mon père. Le Grand Roi Osiris est mon père. Il m’a trouvée après que j’ai été abandonnée dans le Tartare Supérieur, recherchée par Zeus et ses chiens. J’ai vécu seule, me cachant, me battant chaque jour, me nourrissant des carcasses de mes ennemis. Osiris m’a protégée et m’a fait sienne. Métis est morte bravement, me défendant. »

La femme sort un poignard du sol et poignarde Prométhée dans l’aine, le faisant se plier de douleur aveuglante. « Tu n’es pas un père. Tu as violé ma mère avec des promesses de paix et d’espoir… puis tu l’as abandonnée. » Prométhée crache du sang et répond : « Je suis désolé. » « Oh, tu le seras, titan. Je vais te montrer ce que ça veut dire d’être désolé. » « Pallas — j’aurais aimé pouvoir te garder. Je ne voulais pas te laisser ! »

« SILENCE, MENTEUR ! Mon nom n’est pas Pallas Athéna. Je suis Némésis, fille de Métis et enfant d’Osiris, et l’agent de ta damnation. Zeus t’a envoyé à moi pour être emprisonné, imbécile. » Némésis commande aux créatures sombres dans les ombres de ramasser le titan et de le placer au sommet d’un rocher sur une falaise au sud de la citadelle. Ils l’emprisonnent là en utilisant des chaînes ardentes de métal tartarique, couvertes de pointes. Il crie et supplie de l’aide, mais en vain. Les démons rient sadiquement en le poignardant avec des pierres et des couteaux, créant des coupures dans sa peau.

« Personne ne te sauvera, titan ! »

« Tu es damné pour toujours ! »

« Tu as trahi ton espèce et tu dois souffrir !! »

Némésis se tient au-dessus du corps du prisonnier et dit : « Tu es condamné à vivre une éternité, enchaîné ici pendant que tes organes sont arrachés et dévorés. Tu ne connaîtras jamais la mort parce que tu n’es pas digne d’une telle paix. » Les démons déchirent son torse en entailles sanglantes et mangent les intestins et l’estomac du titan. Il pleure de douleur, voulant mourir, mais ses organes se redéveloppent et sont mangés encore, encore et encore.

Némésis se retourne pour trouver sa jumelle aux cheveux blancs vêtue d’une armure noire et dorée debout derrière elle. Les yeux blancs et lumineux de la sœur illuminent les contours du corps tendu et musclé de Némésis, et un sourire se forme sur son visage. « Tu es satisfaite, Athéna ? » La sœur regarde au-delà de Némésis pour observer Prométhée englouti par les démons, mangeant son corps. Encore plus de démons se rassemblent autour du corps déchu du titan, attendant leur opportunité de remplir leurs estomacs avec sa chair. Elle peut entendre son père crier d’agonie alors que sa peau et ses cheveux sont arrachés par des créatures voraces et consommés.

Athéna rit et embrasse sa sœur nue, noire et huileuse. « Oui, je le suis. Viens, on doit rejoindre le festin que Zeus a fait en notre honneur. Aphrodite attend avec père et mère aux portes principales. » Les deux laissent le titan à son sort. Prométhée voit les deux sœurs courir vers la citadelle ardente, accueillies dans les bras ouverts des grands dieux Osiris et Isis. Il cesse de résister et accepte son emprisonnement juste au moment où un petit démon lui mord les parties génitales. Il n’est plus une menace pour l’Olympe. Il est la seule viande pour nourrir la légion grouillante. Au loin, on peut entendre les sons des rires et des acclamations de justice de ses compagnons titans depuis les niveaux supérieurs du Tartare.

CHAPITRE 3

Poséidon n’avait reçu qu’une seule mission de son frère Zeus :
Empêcher la Reine d’entrer dans la salle du trône.

Alors qu’il gardait l’escalier menant à la salle, il fut alerté par des pas précipités qui se rapprochaient. Le dieu dégaina son trident d’argent de l’étui fixé dans son plastron. Il aperçut alors Héra, qui courait à toute vitesse dans le long couloir, vêtue de sa robe royale violette et dorée. Tous les dieux et demi-dieux s’inclinaient sur son passage, la regardant fondre sur eux comme une tempête.

« ÉCARTEZ-VOUS DE MON CHEMIN ! »
Juste avant de l’atteindre, Héra se téléporta derrière Poséidon et atteignit la porte. Il l’attrapa par le bras et la repoussa violemment.
« JE SUIS TA REINE ! TU N’AS PAS LE DROIT DE ME TOUCHER !! »
Poséidon planta son trident dans le ventre d’Héra. Il sentit les pointes heurter sa colonne vertébrale.
« J’ai reçu des ordres. »

Héra éclata de rire malgré ses halètements, repoussa le dieu d’un coup de pied et arracha le trident de son corps, le jetant au sol.
« C’est tout ce que tu sais faire ? »
Elle tira une longue dague d’un fourreau dissimulé et la planta dans l’aine de Poséidon. Il hurla de douleur et agrippa les vêtements d’Héra.
« Ça fait mal, hein ? C’est une nouvelle lame que mon fils Héphaïstos a forgée. Elle a une fonction très spéciale. »

Elle appuya sur un petit levier sur la poignée. La lame se mit à tourner, déchirant la chair du dieu. Poséidon cria de douleur, agrippant le bras d’Héra.
« C’est un instrument de torture pour les maris infidèles, comme toi. Plus tu supplies, plus elle te détruit. »
Héra enjamba Poséidon, retira la dague ensanglantée et entra dans la salle du trône. Les demi-dieux versèrent aussitôt de l’huile de guérison sur les blessures du dieu, le régénérant entièrement.

Héra n’en croyait pas ses yeux.
Zeus, nu, était assis sur son trône, enduit d’huiles parfumées. Le jeune Ganymède était installé sur le trône d’Héra, la couronne de Zeus sur la tête. Tous deux riaient et buvaient un puissant alcool dans un gantelet en diamant qui, une fois rempli, ne pouvait jamais se vider, procurant une ivresse éternelle.

« Que fais-tu avec ce… garçon ?! »
Héra descendit la grande allée centrale vers son trône. Elle tendit la main vers Ganymède, mais Zeus l’arrêta.
« Que fais-tu, Héra ? Il est assis là parce que je le lui ai demandé. Sur mon ordre. »

« Quitte MON trône, misérable mortel. »
Zeus repoussa la Reine et se leva.
« Tu ne m’as pas entendu ? Il est là parce que JE le veux ! Si tu oses le toucher encore une fois, je… »
« Tu quoi, Zeus ? Tu vas me tuer, comme tu as tué Métis ? Celui qui devrait avoir peur ici, c’est toi ! »

« Silence ! »
Zeus frappa Héra, la projetant au sol.

Elle rit et essuya le sang qui s’écoulait de son oreille.
« Tu descends sur Terre pour coucher avec tout ce qui bouge, et tu engendres les créatures les plus hideuses. Des minotaures, des géants, des monstres marins sans nom — tous issus de ta semence. Et maintenant, tu baises un humain ? Quel genre d’abomination espères-tu concevoir cette fois ? Tu me dégoûtes. »
Héra cracha au visage de Zeus. Il la frappa au niveau de sa blessure, la faisant s’effondrer, du sang s’écoulant violemment.

Héra toussa tout en tentant de rire.
« Vas-y ! Tue-moi, lâche ! Finis le travail, comme tu l’as fait avec ta première femme ! Ganymède fera sans doute une merveilleuse épouse pour toi ! »
« J’ai dit : tais-toi ! »
Le Roi souleva Héra dans les airs et lui brisa la colonne vertébrale, la laissant tordue au sol dans une douleur insoutenable. Incapable de hurler ou de riposter, elle fut contrainte de regarder Zeus faire l’amour à Ganymède devant elle.

La haine d’Héra grandissait. Elle savait désormais ce qu’elle devait faire.

La salle du banquet débordait de mets raffinés, de pains, de liqueurs et de desserts.
Le plafond en marbre représentait des scènes glorieuses et idéalisées de chaque invité d’honneur. Sur une table en verre reposaient cinq couronnes de feuilles d’or, accompagnées de parchemins solennels. Derrière cette table se trouvait une longue table en marbre noir pour les autres convives, dont le Roi, la Reine, et désormais le jeune Ganymède.

Les demi-dieux circulaient sans relâche, installant les décorations et les verres.

Dionysos désigna cinq d’entre eux.
« Vous cinq, venez ici. »
Les choisis accoururent.
« Il y a bien six cent vingt invités prévus, n’est-ce pas ? »
Un des demi-dieux hocha la tête.
« Oui, seigneur Dionysos. Il y a un problème ? »

Dionysos passa ses doigts dans sa chevelure blonde et ajusta sa toge écarlate.
« Non, tout va bien. Je voulais juste m’assurer que nous avions le bon nombre de sièges. Comme vous le savez, Hypéthèses était chargé du registre des invités, mais malheureusement, Arès l’a tué parce qu’il lui a marché sur le pied. »
Il tira une chaise et s’assit. Un serviteur lui servit une coupe, puis cinq autres pour les assistants.
« Être écorché vif… quelle mort atroce. »
« Et ensuite, donné en pâture aux hydres de la Mer de Cristal. »

« Ai-je entendu mon nom, Dionysos ? »
Tous se retournèrent en entendant Arès entrer dans la salle, vêtu d’une armure noire et rouge flambant neuve. Le fourreau de son épée heurtait les chaises avec fracas à chacun de ses pas. La lumière rouge qui émanait de ses yeux semblait faire saigner la surface de la table.

Il approcha, tenant d’une main son épée et de l’autre une énorme masse de guerre. Dionysos se sentit plus vulnérable que jamais.

« Nous parlions du sort d’Hypéthèses. Il devait tenir le compte des invités… mais maintenant qu’il est… disons, plus là… »
Arès s’assit directement sur la table à côté de Dionysos, renversant verres et plats. Les serviteurs se ruèrent pour nettoyer.
« Sais-tu pourquoi je l’ai tué, Dionysos ? »
Il posa la masse sur ses genoux. Dionysos la fixa, apercevant encore le sang séché et les pointes cruelles. Il réprima sa peur.

« N… non. C’était à cause de… ton pied ? »

Arès donna une puissante tape dans le dos de son frère, le bruit résonna dans toute la salle. Dionysos chancela. Arès éclata de rire et but une longue gorgée de vin.

« Regarde ce qu’ils ont fait pour eux. Que fait notre père avec ces erreurs ? Achille, Héraclès — Athéna ! Ils ne méritent ni fête, ni honneur ! Ces souillures nées des dieux et des titans reçoivent des titres de la part de Zeus, SUPÉRIEURS À CEUX DE SES VÉRITABLES ENFANTS NÉS DE DEUX GRANDS DIEUX ! Il montre au ciel, à l’enfer et aux humains qu’il les aime plus que nous — SES FILS !! »

Arès entoura Dionysos de son bras et pleura.
« Athéna et ses sœurs ne sont même pas ses filles ! Je la hais de toutes mes forces, sans même l’avoir rencontrée ! Et sa sœur de l’ombre, Némésis… quelle abomination a bien pu l’enfanter ?! »
Il rit amèrement, puis but encore.
« Et voilà pourquoi j’ai tué Hypéthèses : il chantait les louanges d’Athéna, enseignait une chanson aux jeunes Olympiens, la mêlant à leur éducation, infectant encore plus cette blessure ouverte. Sa joie m’était insupportable ! La chanson me transperçait les os ! »

Arès leva le poing et tira un objet invisible dans l’air.
« Quand j’ai arraché sa peau, il ne criait pas, il ne suppliait pas. Il a continué à chanter ! À chanter et à chanter ! Alors je l’ai donné aux hydres et j’ai cloué sa peau sur le mur de l’école. Cela a mis fin à la chanson. »
Dionysos étreignit Arès et l’embrassa dans le cou.

CHAPITRE 4

Aphrodite se tient dans sa grande chambre rouge, examinant sa longue robe blanche et son maquillage dans la lame de hache noire et brillante en forme de croissant qui pend de l’arme de la gigantesque bête d’ombre, s’en servant comme miroir puisque sa chambre en est dépourvue. Lors d’une dispute avec Némésis, Aphrodite avait prétendu que sa sœur était jalouse et ne serait jamais vue comme belle. En vengeance de cette insulte, Némésis avait fait fondre tous les miroirs du Tartare Inférieur, réduisant Aphrodite à de telles mesures. « Baisse ta hache, Grul, je veux voir comment ma robe drape mes hanches et mon ventre. Je ne veux pas avoir l’air grosse ou vieille. » Le grand démon d’ombre s’agenouille, maintenant à hauteur d’yeux avec la déesse blonde, et approche la lame vers elle, prenant garde de ne pas être trop près. « Vous êtes toujours belle, déesse. Peu importe ce que vous portez, vous serez toujours la créature la plus séduisante de l’existence. »

Aphrodite regarde dans les orbites creuses et noires de Grul et se demande ce qui s’y trouvait autrefois. Elle se demande à quoi ressemblait sa race avant la forme qu’elle voit devant elle. Selon ce qu’on lui avait enseigné dans son éducation reçue d’Athéna, avant que son peuple ne devienne des bêtes d’ombre, ils provenaient d’une autre créature du Paradis. Tout comme les dieux viennent des titans, et les titans venaient de l’ordre supérieur des immortels, les bêtes d’ombre venaient d’un ordre supérieur d’immortels, peut-être un ancêtre commun. Peut-être qu’à un moment donné, ses yeux perdus étaient illuminés célestement et bleus comme les siens. Sa peau reptilienne et fumeuse aurait pu être douce et agréable au toucher. Ses ancêtres auraient pu avoir de longs cheveux flottants et régner comme de magnifiques immortels. Mais quelque chose s’est passé qui a changé son peuple en ce qu’ils sont devenus.

Aphrodite caresse le visage de la créature, sentant la peau lourde et chaude, cuite pendant des millénaires dans les profondeurs du Tartare. « Touche-moi, Grul. Touche-moi si tu es curieux. Tu as ma permission. » Grul tend la main pour toucher l’épaule et le bras de la déesse. « Est-ce que je te parais belle ? » Aphrodite enlève l’arme de Grul et la jette sur le sol carrelé volcanique de la chambre rouge et luisante. Elle embrasse la bête d’ombre sur la main et les lèvres. Grul ressent une vague d’émotion inconnue traverser son corps, et son pénis devient érect dans les mains de la déesse. « Je veux que tu te couches avec moi, Grul. Alors tu te sentiras beau aussi. » Aphrodite défait sa robe, et elle coule le long de ses seins voluptueux et épouse sa silhouette bien sculptée avant de toucher le sol. Elle rit et bondit espièglementment sur son grand lit rouge, faisant signe à la bête d’ombre de venir.

Soudain, Isis entre dans la chambre, portant une longue robe blanche, parée de bijoux dorés, et le visage plein de surprise. « Pourquoi n’es-tu pas prête, enfant ?! » Grul s’incline rapidement avec humilité, attendant quelque forme de punition. « Je suis désolée, mère, je m’habillais, mais je pensais avoir plus de temps pour m’amuser avant le banquet. » Isis ramasse la robe d’Aphrodite et observe la texture. « Cela t’ira très bien, ma fille. Mais essaie de la garder un moment cette fois. » La déesse se lève du lit et embrasse la bête d’ombre qui s’incline. « Je suis désolée de te laisser ainsi. S’il te plaît, pardonne-moi. » Aphrodite remet sa robe et quitte la chambre avec Isis.

Alors qu’Athéna est assise sur une statue brisée dans la grande salle de la citadelle, elle ajuste son armure, cachant soigneusement ses armes derrière sa cape blanche. Elle craint d’affronter Zeus en personne, mais seulement parce qu’elle ne sait pas comment elle réagira. Si je le tue, je déclare la guerre au Paradis. Mais si je fais une alliance avec Zeus, un pacte se forme entre le Paradis et l’Enfer. Tout repose sur notre comportement. Athéna soupire profondément et regarde vers le Tartare, entendant les cris faibles des damnés et le cliquetis des chaînes. La fureur infernale est ce qu’elle connaît comme foyer, l’honnêteté des flammes l’a gardée concentrée, abstinente et sobre.

Son rôle de médiatrice entre l’amour et la haine en a fait la voix neutre des trois sœurs. Athéna est la plus forte des trois, mais aussi la plus faible. Elle se souvient encore de ce que c’était d’être seule, si pleine de haine et aspirant à l’amour que son âme s’est divisée, créant une entité pour servir ces appétits.

Némésis sort d’une ombre proche, portant une armure noire similaire à celle d’Athéna, dissimulant ses armes derrière une cape noire. Sa peau pâle, maintenant libre de substances noires, brille dans les feux des Enfers. Ses cheveux noirs coulent le long de sa tête et sur sa cuirasse. Elle s’assoit à côté d’Athéna et aide sa sœur à attacher ses cheveux platinés.

« J’honorerai le traité, Athéna. Je ne causerai de mal à personne pendant que nous serons au Paradis, sauf en défense. » « Bien. Nous ne pouvons pas nous permettre une guerre entre deux mondes. Rien ne peut être gagné en agissant ainsi. Nous ne pouvons qu’espérer que l’Olympe partage notre sentiment. » Némésis rit de l’idée que les Olympiens se comportent rationnellement. « S’ils peuvent se retenir de se saouler et de baiser chaque créature de l’existence pendant une nuit terrestre, il y a peut-être de l’espoir. Mais, Arès—il veut une guerre. Je ne l’ai jamais rencontré, mais je sais qu’il a une démangeaison et qu’il a terriblement envie de la gratter. »

Osiris s’approche des deux depuis la citadelle, portant une robe dorée. « On dirait que nous menons une guerre contre le Paradis d’en bas. » Athéna regarde Némésis, qui reste silencieuse. « C’est le cas, père, mais c’est une guerre de mots—la diplomatie est le mot que les humains utilisent pour cela. » Osiris rit de la réponse d’Athéna. « Les humains ? As-tu visité la surface de la Terre ? » « Oui. Il y a tant de diversité dans les gens et leurs croyances ! Pour des créatures si primitives, les humains ont fait du chemin, bien qu’ils restent étroits d’esprit. C’était étrange que chaque culture que j’ai rencontrée ait construit une statue et un temple, puis y ait vénéré. Des sacrifices sont faits en mon honneur, alors que je n’ai rien fait pour les aider. Pourquoi ont-ils un désir si fort de m’adorer—de nous adorer ? Je ne suis personne pour eux excepté une simple observatrice, et je ne les ai pas nourris ni ne leur ai donné la vie. »

Osiris arrange des mèches de cheveux sur la tête d’Athéna et embrasse son front. « Ma fille, nous sommes des immortels, et avec ce privilège, nous avons une obligation envers les mortels. Nous devons leur donner quelque chose en quoi croire. Ils ont besoin d’équilibre pour survivre en tant qu’espèce. Quand les humains vénèrent les immortels et nos attributs, ils aspirent à être comme nous, s’efforçant toujours d’accomplissements intellectuels, artistiques et technologiques qui les placent plus près de nous, si petit que soit ce mouvement. Cela empêche les créatures de retourner dans les marécages et les trous dans le sol d’où elles sont sorties. Ils ont besoin de nous, Athéna, plus que tu ne le comprendras jamais. »

« Aphrodite va-t-elle épouser l’un des fils de Zeus ? » Osiris hoche la tête et s’assoit à côté d’Athéna, et Némésis reste silencieuse et non reconnue. « Oui, ta sœur épousera Héphaïstos, cela fait partie du traité de paix. Nous ne savons pas comment elle gérera cela, parce qu’elle aime sa—liberté. C’est pourquoi—tu dois partir aussi. » Athéna se lève et regarde autour de son foyer. « Tu as besoin que je reste à l’Olympe avec Aphrodite, pour la protéger ? » Osiris se lève et pose sa main sur son épaule. « J’ai besoin que tu restes à l’Olympe pour que tu puisses protéger les Olympiens. Il y a beaucoup d’ennemis du Paradis, des ennemis qui vivent au Tartare, comme Hadès et Typhon. Si les deux partent en guerre avec Zeus, il serait impossible de les arrêter ici en bas parce qu’ils seraient trop puissants. Au Paradis, tu pourrais rassembler une grande armée pour combattre les ennemis et les piéger ici encore une fois. Seule toi sais comment combattre les bêtes de l’Enfer dans leur propre élément et t’en sortir vivante, c’est pourquoi Zeus te veut comme Défenseure et sa garde du corps personnelle. »

Pourquoi veut-il que je sois sa garde du corps ? Ne se souvient-il pas de ce qu’il a fait à ma mère ? Je serais celle qui le tuerait. « Je ferai ma part pour maintenir la paix, Père. » Osiris serre Athéna dans ses bras. « Je suis content que tu comprennes ma décision. Ce n’est facile pour aucun de nous. » « Némésis restera-t-elle avec nous à l’Olympe aussi ? » Athéna se dégage de l’étreinte et regarde dans les yeux d’Osiris, maintenant stoïques et distants.

« Comment pourrions-nous—nous avons besoin d’elle avec nous, père ! Nous trois partageons une âme ! » « Athéna, je sais que c’est difficile à réaliser en ce moment, mais laisser Némésis ici en bas est la meilleure option. Sa haine sauvage est le pire de votre âme partagée. J’ai pris ma décision. Elle assistera au banquet, mais il n’y a pas de place pour elle au Paradis. » Athéna se tourne vers Némésis, qui s’évanouit dans les ombres.